Bien choisir ses chaussures d’alpinisme, que ce soit pour une sortie en montagne, une ascension ou une expédition, est une étape primordiale de votre préparation. Gaston Rébuffat, légendaire alpiniste français, avait décrit un alpiniste comme « un homme qui conduit son corps là où, un jour, ses yeux ont regardé » et pour cela, les chaussures d'alpinisme jouent un rôle déterminant. Un mauvais choix pourrait se révéler très douloureux, voire dangereux dans certaines situations. Alors, comment bien choisir ses chaussures d’alpinisme devant l’immense palette de produits qui s’offrent à vous ? Découvrez dans notre article, tous les critères de sélection pour bien choisir les chaussures d’alpinisme qui vous mèneront droit jusqu’au sommet !
La chaussure d’alpinisme : structure et spécificité
Comment au premier regard, distinguer des chaussures d’alpinisme, de chaussures de randonnée classiques ? La plupart des chaussures d’alpinisme possèdent, au premier abord, une forme similaire aux chaussures de randonnée. Néanmoins, de nombreux détails significatifs vous permettront de les reconnaître. La stature générale d'une chaussure d'alpinisme est souvent plus imposante que celle des chaussures de randonnée. La tige est aussi, en règle générale, plus haute, pouvant monter pour certains modèles jusqu’à la moitié du tibia. Observez pour la première fois les chaussures utilisées pour gravir l’Everest et vous verrez des chaussures d’alpinisme gigantesques, à mi-chemin entre bottes et chaussures de ski.
La rigidité de la semelle est également une des caractéristiques majeures que vous retrouverez pour toutes les chaussures d’alpinisme. S’il est aisé de plier la semelle de chaussures de randonnée classiques, c’est une entreprise autrement plus compliquée que de le faire pour des chaussures d’alpinisme. Bon nombre d’entre elles possèdent des semelles complètement rigides afin d’assurer protection aux alpinistes sur des terrains rocailleux et gelés où une chute pourrait être fatale. Cela permet aussi de faciliter la progression en terrain vertical couplé à l’utilisation de crampons. Ces derniers, ne peuvent être compatibles qu’avec des chaussures dotées, comme le sont les chaussures d’alpinisme, de crans spéciaux, appelés débords, situés à l’avant ou l’arrière de la chaussure (voire les deux en même temps) afin de permettre leur fixation en toute sécurité.
Si l’alpinisme est justement associé à une progression dans des conditions climatiques souvent extrêmes, l’épaisseur des chaussures d’alpinisme s’en ressent. Plus épaisses que les autres chaussures, leurs degrés de thermicité varient afin d’offrir aux alpinistes une protection complète, de la randonnée glaciaire sur la Mer de Glace aux -40°C des plus hauts sommets himalayens. Leur poids s’en ressent très nettement en étant très souvent bien plus lourdes que les chaussures de randonnée. L’imperméabilité est aussi accrue avec des membranes souvent plus évoluées que les autres chaussures afin de garantir les meilleures conditions d’utilisation. Il vous sera donc impossible ou presque de trouver des chaussures d’alpinisme non équipées de la technologie Gore-Tex® ou de membranes de protection équivalentes.
Équipées de pare-pierres recouvrant l’avant de la chaussure, elles protègent de façon optimale les pieds des alpinistes contre les chocs répétés avec le rocher. L’amorti nécessaire à une progression en milieu difficile est important et se retrouve donc naturellement plus élevé sur les chaussures d’alpinisme, en particulier sous le talon. Par ailleurs, pour une meilleure accroche et durabilité, la plupart des chaussures d’alpinisme sont équipées de semelles Vibram® réputées pour leurs grandes qualités. De son côté, pour assurer un parfait maintien, le serrage est optimisé avec des lacets auto-bloquants, empêchant les lacets de se défaire inopinément comme cela peut être le cas sur des chaussures de randonnée classiques. Enfin, certaines chaussures d’alpinisme peuvent posséder des guêtres intégrées afin d’offrir une protection thermique plus importante aux alpinistes souhaitant conquérir les plus hauts sommets du monde.
Maintenant que vous savez reconnaître une chaussure d’alpinisme à ses caractéristiques générales, il est important d’en distinguer les différents types.
Si toutes les chaussures d’alpinisme possèdent des caractéristiques communes, leurs différences vont permettre d’optimiser les modèles pour tous les terrains. Il existe donc sur le marché plusieurs types de chaussures d’alpinisme répondant à un terrain et une pratique bien précise. Qu’elles soient rigides, semi-rigides, simples ou encore doubles, nous les présentons toutes dans le détail pour vous.
Chaussures d’alpinisme rigides ou semi-rigides ?
La rigidité de la semelle d’une chaussure d’alpinisme est toujours très importante. Cependant, cette caractéristique varie en fonction des modèles pour s’adapter à une utilisation bien précise. Nous les distinguons en deux branches : les chaussures à semelles semi-rigides et les chaussures à semelles rigides.
Les chaussures d'alpinisme semi-rigides
Les chaussures d’alpinisme semi-rigides reconnaissables à leur petite taille, permettent d’obtenir une rigidité importante tout en laissant place à une légère flexibilité. Le confort ressenti est plus important et laisse place à une plus grande liberté de mouvements. La solidité des appuis sur des terrains difficiles comme des pierriers, des arêtes rocheuses ou des névés, n’est cependant pas impactée. En revanche, les chaussures d'alpinisme semi-rigides ne sont pas conseillées pour l'escalade glaciaire en raison de leur rigidité insuffisante pour cette pratique. Dotées d’une climbing zone, c’est-à-dire d’une partie plate de la semelle sur la pointe avant, de lacets auto-bloquants et de pare-pierres, elles possèdent l'attirail complet des chaussures d’alpinisme. Leurs semelles semi-rigides ne permettent qu’une compatibilité avec des crampons à lanières ou des crampons semi-automatiques, en raison de la présence d’un débord arrière unique. Enfin, elles sont généralement conçues pour couvrir trois saisons (printemps, été, automne) lorsque les chaussures rigides le seront pour quatre saisons.
A l’inverse, les chaussures d’alpinisme rigides peuvent être reconnues à leur taille imposante. Dotées d’une semelle complètement rigide elles offrent une sécurité maximale pour la pratique de l’alpinisme en terrain difficile et conditions extrêmes. Les chaussures d'alpinisme rigides sont fréquemment utilisées pour la pratique de la cascade de glace, les ascensions enneigées, les couloirs de haute montagne ou encore pour l’alpinisme hivernal. Néanmoins, leur rigidité entraîne une perte de fluidité dans les mouvements, voire de confort. Elles ne sont donc pas adaptées aux marches d’approche. Cependant, les technologies actuelles viennent corriger ce dernier défaut avec des tiges plus souples et un amorti accru, notamment au niveau du talon. Possédant toutes les caractéristiques des chaussures d’alpinisme (climbing zone, lacets auto-bloquants, pare-pierres), ce sont les seules compatibles avec des crampons automatiques grâce à la présence de deux débords (avant et arrière).
Souvent méconnu mais pourtant indispensable, le cambrion est une des pièces les plus importantes d’une chaussure d’alpinisme. Situé dans la semelle, il apporte la rigidité de la chaussure. Une chaussure d’alpinisme rigide sera composée d’un cambrion entier lorsqu’une chaussure semi-rigide n’en sera composée que d’une partie. Autrefois fabriqué en acier afin d’apporter une grande rigidité aux chaussures d’alpinisme, il est aujourd’hui fabriqué en fibre de verre ou en polyuréthane. Cela permet de réduire de manière drastique le poids de la chaussure, et par conséquent, la fatigue des alpinistes. Le niveau de rigidité du cambrion varie de 1 à 5, les chaussures rigides étant généralement cotées de 4 à 5 et les semi-rigides de 1 à 3.
La rigidité est l’une des caractéristiques primordiales à analyser pour le choix de ses chaussures d’alpinisme. Cependant, on ne peut réaliser qu’une sélection partielle en se basant uniquement sur cet aspect. La dimension thermique de vos chaussures doit aussi attirer toute votre attention. Cette caractéristique se distingue en deux types de chaussures : les chaussures simples et les chaussures doubles.
Chaussures d'alpinisme simples ou doubles ?
Dans l’ensemble des modèles de chaussures rigides, il est important de réaliser la différence entre les deux types de modèles existants : chaussures d'alpinisme simples et chaussures d'alpinisme doubles.
Les chaussures d'alpinisme simples
Les chaussures d'alpinisme simples, construites d’un seul tenant, sont aujourd’hui plébiscitées sur le marché. Ce design permet non seulement de réduire le poids de la chaussure mais aussi d’en accroître l’équilibre. La rigidité de la semelle n’étant pas impactée, on obtient une chaussure d'alpinisme conçue pour les terrains les plus accidentés alliant légèreté et liberté de mouvement. Les gains en termes de fatigue et de dépense énergétique sont non négligeables et augmentent vos chances de parvenir au but. Certains modèles sont, de plus, équipés de guêtres dans le prolongement de la tige apportant une protection thermique supplémentaire permettant de se rendre plus haut en altitude sans perdre en confort ni fluidité.
Cependant, des problèmes peuvent survenir avec une utilisation prolongée notamment en expédition ou ascension. Le séchage de ces chaussures d’alpinisme est rendu beaucoup plus long et compliqué en raison de leur design uniforme. Une fois l’intérieur mouillé ou humide, il est quasiment impossible de les faire sécher rapidement. Enfin, malgré l’ajout de guêtres intégrées et l’amélioration des matériaux utilisés, les chaussures simples montrent encore des signes de faiblesse en terme de thermicité et de résistance au froid comparativement aux chaussures doubles.
Les chaussures d’alpinisme doubles sont composées, quant à elles, d’une chaussure et d’un chausson interne détachable. Leur avantage principal réside dans la capacité isolante du chausson interne qui protégera au mieux votre pied dans les conditions les plus froides. Le chausson interne permet aussi de rester au sec en permanence en le glissant, par exemple au fond de votre sac de couchage pour le faire sécher. Votre pied n’est pas en contact direct avec l’humidité de la partie extérieure des chaussures comme cela serait le cas pour des chaussures d'alpinisme simples, engendrant un gain thermique important. Particulièrement adaptées aux longues ascensions, vous les trouverez immanquablement sur les arêtes Himalayennes ou les sommets Andins.
Cependant, comme aucune paire de chaussures d’alpinisme n’est infaillible, elles possèdent certaines faiblesses. Leur poids est important. Souvent imposantes et taillées pour la très haute montagne, leur semelle rigide et le chausson isolant deviennent rapidement pénibles pendant l’ascension. Beaucoup plus lourdes que les chaussures simples, elles manquent aussi de fluidité et peuvent restreindre vos mouvements. Néanmoins, avec l’avancée des technologies en matière d’alpinisme, de nouvelles chaussures doubles arrivent sur le marché. Plus légères et permettant des mouvements plus fluides et plus précis, elles remplaceront, à terme, les chaussures doubles actuelles.
Les différents types de chaussures d’alpinisme n’ont donc plus de secrets pour vous. Rigides, simples, doubles, semi-rigides, vous les connaissez toutes ! Cependant, quels sont les critères à adopter pour parfaitement choisir ses chaussures d’alpinisme ? Plusieurs sont essentiels et feront l’objet d’une analyse poussée de notre part.
Pour choisir, en toute sécurité, une chaussure d’alpinisme, il faut tout d’abord se baser sur son niveau et son expérience. Ces deux critères influeront sur votre choix en vous orientant vers un type de chaussures d'alpinisme bien précis.
Choisir des chaussures en fonction de son niveau et de son expérience
En montagne il ne faut pas brûler les étapes. La pratique de l’alpinisme demande de l’entraînement et une connaissance pratique importante. Certaines chaussures d’alpinisme seront plus adaptées pour un grimpeur débutant et d’autres complèteront parfaitement la panoplie d’un alpiniste confirmé. Pour vous aider à mieux cerner les chaussures adaptées à votre niveau, nous allons détailler l’utilisation des chaussures en fonction de votre progression en alpinisme.
#1. Alpiniste débutant
Imaginons que vous souhaitiez débuter l’alpinisme en toute sécurité. Il vous faudra choisir des chaussures adéquates pour une première expérience en ce milieu, sans commencer par s’équiper avec du matériel de pointe destiné aux experts. Les chaussures d'alpinisme semi-rigides sont idéales pour vous. Elles offrent le maintien et les protections nécessaires pour les randonnées glaciaires d’initiation ou la progression en terrain mixte (roche et glace). Elles permettent aussi de se familiariser avec l’utilisation des crampons sans trop entraver les mouvements de l’alpiniste. Leur poids évite aussi de fatiguer les grimpeurs sans expérience des longs efforts. Enfin, leur “climbing zone” importante offre une grande précision, pouvant rassurer les plus hésitants.
#2. Alpiniste confirmé
Le temps a passé et vous êtes désormais un alpiniste confirmé. Après plusieurs stages d’entraînement en terrain rocheux et sur glacier, vous voulez entreprendre l’ascension du Mont-Blanc. Pour cela, vos chaussures d'alpinisme semi-rigides ne conviennent plus. Vous décidez donc d’opter pour des chaussures d'alpinisme simples, entièrement rigides. Plus rigides, elles offrent un maintien optimal et sécurisent la progression sur de fines arêtes ou des parois abruptes. Leur pouvoir isolant supérieur vous permet aussi d’envisager une progression longue et éprouvante dans la neige à de très basses températures. Ajoutée à cela, la présence d’un débord avant et d’un débord arrière permet d’atteindre les plus hautes cimes alpines en optant pour des crampons automatiques plus agressifs et adaptés à ce type de terrain. Avec ce type de chaussures, vous pouvez entrevoir l’ascension de nombreux 4 000 alpins, de sommets andins comme l’Aconcagua (6 962 m) ou encore de trekking peaks himalayens.
#3. Alpiniste expert
Vous êtes maintenant un alpiniste expert. Vous voyez grand et envisagez l’ascension d’un sommet de plus de 7 000 m au Népal. Si la rigidité de vos chaussures d'alpinisme simples est en adéquation avec vos ambitions, leurs lacunes thermiques pour un sommet de cette envergure vous posent problème. Votre choix se porte désormais sur des chaussures d'alpinisme toujours aussi rigides, mais de structuration double. Le chausson isolant permet de progresser sans redouter des températures allant jusqu'à -30°. Vous pouvez, de plus, les sécher plus facilement durant son expédition. Rompus aux longs efforts en montagne, leur poids n’est plus un problème pour vous. Techniquement à l’aise, leur manque de fluidité et de précision ne se fait pas ressentir non plus.
Pour réaliser votre rêve de gravir l’Everest, des chaussures spécialement conçues pour les plus hautes montagnes du monde seront préconisées. Conçue en trois couches différentes, elles peuvent résister à des températures allant jusqu’à -60°C tout en gardant une certaine précision.
En résumé, le choix de votre chaussure d’alpinisme dépend de votre niveau, de votre expérience et surtout du terrain sur lequel vous allez évoluer.
Des chaussures simples semi-rigides seront idéales pour la randonnée glaciaire ou l’escalade moyenne et mixte. La plupart des glaciers européens et des voies d’ascensions de difficultés moyennes seront à votre portée. Compatibles avec des crampons, elles sont efficaces sur les glaciers et les névés. Lorsque la montagne s’élève, des chaussures rigides et simples vous assureront des performances optimales. À titre d’exemple, elles ont faire leurs preuves sur les plus mythiques sommets alpins. On les retrouve aussi en action dans les Andes et sur des sommets de moyenne importance dans l'Himalaya. La pratique de la cascade de glace sera aussi favorisée par ce type de chaussures. Enfin, des chaussures rigides et doubles optimiseront vos chances de gravir les plus hauts sommets du monde. Ce sont généralement les chaussures d'alpinisme les plus utilisées au-dessus des 6 000 m d’altitude et pour l’ascension des sommets les plus exigeants.
Choisir des chaussures avec un bon compromis entre thermicité, poids et rigidité
Si l’expérience et le niveau d’un alpiniste conditionnent grandement le choix de ses chaussures, trouver un bon compromis entre thermicité, poids et rigidité représente aussi un aspect important de sa sélection.
Trouver des chaussures d'alpinisme à la fois suffisamment rigides et légères qui vous assureront une isolation thermique maximale est une entreprise aussi difficile que l’ascension d’une montagne. Il faut alors trouver le bon compromis afin de satisfaire au mieux vos attentes. Privilégier la thermicité pour les alpinistes frileux, c’est opter pour des chaussures plus lourdes qui pourront, après de longs efforts, devenir pénibles à faire avancer. Pour cela, il est préférable d’opter pour des chaussures simples avec guêtres intégrées ou des chaussures doubles. À l’inverse, privilégiez des chaussures plus légères pour optimiser vos mouvements et vous perdrez en thermicité. Des chaussures simples seront alors parfaitement indiquées pour vous (voire des chaussures semi-rigides). L’important est de trouver le meilleur compromis afin de maximiser vos chances de succès et d’évoluer en toute sécurité.
Vous êtes maintenant à même de distinguer les différents types de chaussures d’alpinisme et d’appliquer différents critères à vos sélections pour opter pour les chaussures les plus adéquates. Il vous manque cependant une dernière clé d’analyse : la compatibilité avec les crampons. En effet, ceux-ci se déclinent sous plusieurs formes et ne s’adaptent pas à toutes les chaussures d’alpinisme.
Chaussures d’alpinisme et compatibilité avec crampons
Automatiques, semi-automatiques, à lanières, les typologies de crampons sont nombreuses et ne s’adaptent pas de la même manière à toutes les chaussures d’alpinisme. Précisions et éléments de réponse sur les différentes combinaisons possibles.
Rappel sur les différents types de crampons
Il existe trois types de crampons : des crampons à lanières, des crampons semi-automatiques et des crampons automatiques.
Les crampons à lanières sont compatibles avec tous les types de chaussures. Ils sont légers et relativement flexibles. Ces crampons sont adaptés pour la randonnée glaciaire ou des ascensions de moyenne altitude (autour de 2 000 m). Ils comportent en général 10 ou 12 pointes.
Les crampons semi-automatiques sont les plus courants sur le marché. Ils nécessitent un débord arrière et sont adaptés à la plupart des ascensions selon leur degré d’agressivité et leur nombre. Ceux-ci sont, en règle générale, plus rigides que les crampons à lanières. Ils sont généralement composés de 12 pointes.
Enfin, les crampons automatiques nécessitent un débord arrière et un débord avant. Ils sont plus rigides que les autres et apportent plus de précision pour les alpinistes. Ils sont utilisables pour toutes les ascensions et pour la pratique de la cascade de glace. Ils sont généralement composés de 12 pointes à 14 pointes.
Pour les crampons à lanières, toutes les chaussures sont compatibles. Cependant, il est préférable de les utiliser sur des chaussures semi-rigides. Ces crampons relativement flexibles sont particulièrement adaptés à ce type de chaussures en facilitant la marche et s’adaptant parfaitement à leur rigidité.
Les crampons semi-automatiques nécessitent un débord arrière et sont particulièrement adaptés aux chaussures simples. Rigides, ces crampons s’adaptent parfaitement à ces chaussures pour garantir une précision et une rapidité d’installation optimale pour les alpinistes en moyenne montagne. Les crampons semi-automatiques sont aussi compatibles avec les chaussures à double débords.
Pour les crampons automatiques, des chaussures à double débords sont indispensables. Souvent très rigides et agressifs, ils sont adaptés aux chaussures taillées pour des ascensions exigeantes, pour des pentes verticales ou pour la pratique de la cascade de glace. Si les crampons semi-automatiques s’adaptent parfaitement aux chaussures simples, les automatiques ne sont pas en reste et sont tout aussi efficaces. Ils restent en revanche les seules capables d’offrir des performances optimales sur des chaussures doubles.
Vous connaissez désormais le type de chaussures d’alpinisme qu’il vous faut, mais comment déterminer lesquelles conviendront le mieux à votre pied ? Quelle taille prendre ? Quels détails sont à vérifier ? Pour cela, nous avons dressé pour vous, une liste de conseils à suivre pour trouver chaussure à votre pied.
Tout d'abord, il est important de les essayer avec vos chaussettes d’alpinisme. Vos orteils doivent avoir la place de bouger à l’avant. Ils ne doivent pas toucher le bout de la chaussure, auquel cas vous risqueriez de souffrir pendant la descente. Il faut aussi vérifier que vos orteils ne heurtent pas l’avant de la chaussure lorsque vous donnez des coups de crampons. Pour cela, placez vous devant un mur et donnez de petits coups de pieds avec l’avant de vos chaussures (vous ne devez pas toucher le bout à l’impact). Si vous le pouvez, placez-vous en pente et frappez le sol comme si vous étiez en train de descendre. Si vous sentez votre pied glisser vers l’avant c’est que votre chaussure est trop grande ou que vos lacets ne sont pas assez serrés. Votre talon, quant à lui, ne doit bouger que très légèrement, notamment à la montée. Vérifiez que la chaussure d’alpinisme que vous essayez est compatible avec les crampons prévus. Enfin, prévoyez généralement une taille de plus que vos chaussures de ville. Vous pouvez de plus, connaître votre pointure en téléchargeant notre guide des tailles.
Vous êtes maintenant fin prêt à trouver la chaussure d’alpinisme à votre pied ! Vous avez une question ou besoin de conseils techniques pour bien choisir vos futures chaussures d’alpinisme ? N'hésitez pas à contacter notre équipe via notre Centre d'aide.Des commentaires ? N’hésitez pas à nous les laisser ci-dessous !
Nicolas Brunet
Nicolas Brunet, triathlète et passionné des activités outdoor, est un amoureux de la nature. Content manager junior chez Hardloop depuis 2022, il aime se lancer dans des aventures telles que le bivouac ou encore, partir à la conquête des plus grandes randonnées de France. Chaque aventure est une occasion pour lui de s'évader et d'explorer le monde.
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