Matériel de sécurité avalanche : DVA, sac airbag, pelles, sondes, ARVA...

Matériel de sécurité avalanche : la survie en montagne

L’hiver a déposé sur ses versants montagneux une bonne couche de poudreuse et n’attend que vous pour tracer les premières lignes en ski ou en snowboard. Cependant, toute sortie en hors-piste présentant des risques, il est primordial de s’équiper d’un matériel de sécurité avalanche performant. Ce matériel de sécurité avalanche vous permet d’augmenter les chances de survie des victimes prises dans une avalanche, et d’augmenter vos propres chances de survie en cas d’accident.
En effet, les avalanches sont un risque réel et fréquent en montagne. Elles peuvent se déclencher au moindre passage d’un skieur et sont le plus souvent imprévisibles, même si le risque avalanche peut vous donner une indication de la qualité du manteau neigeux avant vos sorties en hors-piste. C’est de cette qualité de neige que dépendra en effet les risques de déclenchement d’avalanche. Ainsi, un manteau neigeux pas encore stabilisé en début d’hiver ou fragilisé par des redoux lors de la saison et en début de printemps présentera un risque accrue de coulées de neige. Déclenchées par le passage d’un groupe de skieurs hors-piste ou sans aucun passage, les plaques d’avalanche se révèlent puissantes et dévastatrices pour quiconque est emporté dans l’avalanche. Le matériel de sécurité avalanche est conçu pour minimiser les risques mortels en cas d’accident dans la poudreuse d’altitude. Ce matériel de sécurité avalanche vous permet en effet de retrouver et de dégager efficacement les victimes d’avalanche, et d’être vous même retrouvé et extrait de la couche de neige avalancheuse si vous êtes emporté. Pour se faire, le matériel de sécurité avalanche se compose de différents équipements de sécurité avalanche, à savoir : le DVA, la pelle avalanche, la sonde avalanche ainsi que le sac airbag. Tout ce matériel de sécurité avalanche présente une utilisation performante et sécuritaire s’il est utilisé conjointement. En effet, le trio DVA - pelle - sonde constitue le matériel de sécurité avalanche de base, qui vous permet de faire face à une situation d’avalanche qui aurait emporté un des skieurs de votre groupe de freeriders. Ce matériel de sécurité avalanche de base vous permet donc de retrouver rapidement la localisation du ou des skieurs emportés et ensevelis, puis de les dégager afin de leur administrer les premiers secours. Ce matériel de sécurité avalanche doit toujours être emporté ensemble, car il fonctionne par complémentarité. Un matériel de sécurité avalanche incomplet, avec une sonde manquante ou sans pelle par exemple, vous empêcherait d’agir correctement et rapidement pour retrouver une victime d’avalanche ensevelie. En effet, le DVA est le matériel de sécurité qui vous permet de localiser précisément la position de la victime ensevelie dans l’avalanche, pour vous positionner juste au dessus d’elle. Une fois que vous avez repéré cette position sous la couche de neige avec le matériel de sécurité performant et efficace qu’est le DVA, il vous faut confirmer physiquement la présence exacte de cette victime avec la sonde avalanche. Pour cela, le sondage de l’espace restreint que vous avez délimité à l’aide du DVA doit se faire rapidement afin de vous assurer définitivement que le skieur enseveli est bien là, sous vos pieds. La sonde est un matériel de sécurité avalanche qui vous sert également de repère pour le dégagement à la pelle avalanche, qui constitue la dernière phase avant de pouvoir administrer à la victime les premiers secours. 

L’environnement montagneux étant hostile et dangereux, le matériel de sécurité avalanche vous aide à gagner du temps en recherche de victime d’avalanche. En effet, les chances de survie d’une victime ensevelie sont estimées à 91% après 18 minutes d’ensevelissement, et tombent ensuite à 34% après 35 min, et à 30% au bout de 60 min. L’utilisation de matériel de sécurité avalanche est conçu pour vous aider à réduire ce temps d’ensevelissement de la victime, et est donc d’une importance cruciale. De plus, les avalanches multi-victimes peuvent également être fréquentes. Même si les avalanches emportant une seule victime sont les plus courantes (78% des avalanches totales), les avalanches à 2 victimes (13%), à 3 victimes (7%) et à 4 victimes ou plus (2%) sont bien plus dévastatrices et meurtrières. En effet, même si les skieurs du groupe non ensevelis sont équipés d’un matériel de sécurité avalanche complet et performant, ces avalanches multi-victimes nécessitent une organisation des recherches qu’il peut être difficile à mettre en place dans la situation de stress et d’inconnu que représente une avalanche. En effet, les paramètres de base de la situation sont souvent inconnus : combien de skieurs ont été emportés, qui sont les skieurs emportés, où se trouvent les skieurs aptes à secourir les autres… A ce titre, le matériel de sécurité avalanche doit équiper chaque skieur de votre groupe, pour que tous soient en mesure d’aider à la localisation et aux recherches des victimes d’avalanche. Tout skieur hors-piste doit être équipé d’un matériel de sécurité avalanche complet, encore une fois composé d’un DVA, d’une pelle et d’une sonde. En effet, le temps est compté et un matériel de sécurité avalanche complet vous aide à réduire ce temps de dégagement, directement synonyme de chances de survie accrues pour les victimes. Ainsi, les temps de dégagement avec un matériel de sécurité avalanche complet ou non varient grandement, et sont estimés à 11 minutes avec le trio DVA - Pelle - Sonde, à 25 minutes sans sonde avalanche, et à 60 minutes avec un DVA seul. Ces chiffres soulignent l’importance d’utiliser ce matériel de sécurité avalanche ensemble. 

Matériel de sécurité avalanche : le DVA

Le DVA (Détecteur de Victime d’Avalanche) est une balise émettrice réceptrice qui localise les autres DVA présents dans une même zone. Ce matériel de sécurité avalanche de base, inventé dans les années 1980, permet de retrouver les victimes d’avalanche emportées et ensevelies par l’avalanche. Fonctionnant en émission et en réception, ce matériel de sécurité avalanche simple d’utilisation capte le signal des autres balises émettant dans la zone d’avalanche. Un DVA convertit donc ce signal en informations visuelles et sonores, de direction et de progression qui vous guident jusqu’à la position d’ensevelissement de la ou des victimes. Ce matériel de sécurité avalanche perfectionné peut présenter des fonctionnalités avancées et est utilisé par les freeriders amateurs comme les secouristes professionnels, et les secouristes aguerris à la recherche en montagne. Permettant de localiser les victimes individuellement, ce matériel de sécurité avalanche complet facilitent les recherches en avalanche multi-victimes et aide à l’organisation. Une des caractéristiques de base d’un DVA est la largeur de bande de recherche, qui correspond à la portée d’écoute de votre DVA, et qui vous permet de scanner une zone d’avalanche plus ou moins large pour retrouver le premier signal du DVA équipant la victime ensevelie. De plus, les conditions extérieures comme une visibilité détériorée par des chutes de neige, du brouillard ou un temps couvert peuvent rajouter à la difficulté d’une situation d’avalanche. Dans ce cas, il se peut que vous n’ayez aucunes informations visuelles disponibles, c’est pourquoi il vous faut vous équiper de matériel de sécurité avalanche adapté, comme un DVA avec une largeur de bande de recherche suffisamment grande. Cependant, un DVA peut présenter des fonctionnalités et options trop poussées pour un débutant ou même un skieur régulier, et il convient donc de choisir ce matériel de sécurité avalanche en fonction de votre niveau de pratique, de votre régularité de sorties en hors-piste, et de votre connaissance des techniques de recherche en montagne. 

Matériel de sécurité avalanche : la sonde avalanche

Une fois que vous avez localisé la victime ensevelie sous la couche d’avalanche, et que vous avez déterminé un périmètre restreint de quelques décimètres (déterminé par le chiffre le plus bas atteint avec le DVA), il vous faut sonder cet espace avec le matériel de sécurité avalanche indispensable que représente la sonde avalanche. Cette manoeuvre a pour but de confirmer la présence de la victime en la touchant avec la sonde, et cela pour vous assurer que le signal retrouvé par votre DVA correspond bien à la victime et non au DVA seul, qui aurait pu se détacher avec la puissance de l’avalanche. La couche de neige d’avalanche étant dure et parfois très profonde, votre matériel de sécurité avalanche qu’est la sonde doit être de composition très rigide et résistante, tout en étant légère et facile à déployer. La longueur minimale de ce type de matériel de sécurité avalanche est de 240 cm, puisque la majorité des ensevelissements des avalanches se situe à 240 cm ou moins. La sonde est donc un matériel de sécurité avalanche indispensable et absolument irremplaçable. Vous ne pouvez pas faire de compromis sur ce matériel de sécurité avalanche, sans quoi vous perdriez un temps précieux lors de la localisation exacte de la victime, en dégageant une zone peu précise et peut-être à côté de l’emplacement réel du skieur enseveli. 

Matériel de sécurité avalanche : la pelle avalanche

Elément crucial de l’équipement de sécurité avalanche complet, la pelle avalanche est indispensable à la phase de dégagement de la victime ensevelie, une fois que vous l’avez localisée avec le DVA et que vous vous êtes assuré qu’elle se trouvait bien à l’emplacement indiqué, à l’aide de la sonde avalanche. La phase de déneigement est la plus longue et la plus épuisante de la recherche de victime d’avalanche. En effet, la neige des coulées d’avalanche est dure et souvent constituée de gros blocs, puisque les éléments les plus importants remontent physiquement lors d’une avalanche. Vous aurez donc affaire à des gros blocs de neige en surface, lourds et nombreux, qu’un matériel de sécurité avalanche adapté peut aider à déplacer efficacement. Ainsi, la pelle avalanche est un élément essentiel du matériel de sécurité avalanche, puisqu’elle vous permet de creuser la neige, manoeuvre que vous ne pourrez nullement réaliser sans équipement. Creuser avec vos mains ne pourra jamais remplacer l’utilisation du matériel de sécurité avalanche performant et efficace que représente la pelle avalanche.

Pour dégager efficacement la neige et les blocs d’avalanche afin d’atteindre la victime ensevelie, votre pelle avalanche doit être solide et résistante, et proposer un volume suffisant pour pouvoir effectuer de grandes pelletées de neige et être le plus efficace possible lors du dégagement. Démontable car construit en 2 parties, ce matériel de sécurité avalanche est constitué du manche de la pelle ainsi que de son godet, qui se clipse généralement facilement via des boutons pressoirs. La forme du manche de la pelle joue également un grand rôle dans sa préhension, et donc dans l’efficacité de ce matériel de sécurité avalanche. De plus, la composition des pelles, généralement en aluminium, et leur bord d’attaque tranchant vous permettent de creuser efficacement la dure neige d’avalanche. Une pelle comme matériel de sécurité avalanche complet présente un godet avec des trous sur le côté (2 ou 4), qui lui permettent de se transformer en traîneau de secours. Vous pouvez ainsi évacuer la victime du lieu de l’avalanche, encore potentiellement dangereux et pouvant être le théâtre d’une sur-avalanche. En effet, un traîneau construit avec des cordes élastiques et des skis permet de transporter une victime blessée dans un espace sécurisé, en attendant les secours. Ce matériel de sécurité avalanche doit donc être judicieusement choisi, pour vous aider à dégager efficacement l’épaisse couche de neige sous laquelle se trouve le skieur de votre groupe de freeriders, et l’évacuer toute en sécurité.

Matériel de sécurité avalanche : le sac airbag

Le matériel de sécurité avalanche de base (trio DVA - Pelle - Sonde) peut être complété par un sac airbag, afin d’être équipé d’une sécurité au déclenchement de l’avalanche, et de pouvoir réagir en amont de l’avalanche. En effet, un sac airbag est un matériel de sécurité avalanche qui vous permet d’obtenir une surface et un volume décuplés via un airbag qui se gonfle, afin de rester en surface de l’avalanche et de vous enfoncer le moins possible. En effet, même si vous êtes ensevelis, les secouristes de votre groupe de skieurs vous retrouveront plus rapidement si vous n’êtes pas enseveli trop en profondeur dans la couche avalancheuse. Matériel de sécurité avalanche complémentaire et efficace, le sac airbag vous permet d’assurer une sécurité en étant pris dans l’avalanche, et limite efficacement l’ensevelissement. Lorsque que vous vous apercevez que la plaque de neige sous vos pieds commence à se dérober et à glisser vers le bas, vous avez quelques secondes pour déclencher le gonflement de votre sac airbag. Ainsi, plus le volume de votre airbag est grand, plus vous aurez de chance de rester en surface. Veillez également à choisir un sac airbag avec un système de déclenchement à la bretelle fiable. Ce matériel de sécurité avalanche se déclenche via des cartouches de gaz ou par ventilateur et présente de nombreux systèmes d’airbag différents disponibles sur le marché : Jetforce, Avabag, Reactor, Alpride, BCAFloat, RAS (Removable Airbag System : sacs airbag au système amovible), PAS (Protection Airbag System : l’airbag est logé dans les bretelles pour une meilleure protection)... Egalement, ce matériel de sécurité avalanche a un rôle protecteur : certains sacs airbag offrent une couverture complète des cervicales et du dos, pour un matériel de sécurité avalanche plus protecteur dans les forces et pressions exercées par une avalanche. De plus, les sacs airbags vous permettent d’emporter votre matériel de sécurité avalanche (pelle et sonde), et de les stocker dans un compartiment dédié, facile d’accès, pour un déploiement rapide sans perdre de temps. Par ailleurs, les sacs airbags présentent différents poids et volumes, et constituent un matériel de sécurité avalanche adaptables à votre pratique et vos besoins : longues expéditions de plusieurs jours en ski de randonnée, week-ends en freeride ou  après-midi en hors-piste.

Matériel de sécurité avalanche : l’importance de connaître de son matériel

Le matériel de sécurité avalanche est strictement individuel, afin de conférer à tous les skieurs hors-piste une chance d’être eux-mêmes sauvé ou de sauver. Le matériel de sécurité avalanche étant des produits techniques voire très techniques, il est crucial de bien connaître son matériel de sécurité avalanche et de savoir l’utiliser efficacement. En effet, cela influe directement sur votre capacité à secourir les victimes en situation d’avalanche, et donc sur leurs chances de survie. Inutile de s’équiper de matériel de sécurité avalanche trop technique, puisqu’il s’agit avant tout de savoir l’utiliser sur le terrain. Les conditions de stress et de froid d’une situation d’urgence comme une avalanche doivent être prises en compte pour choisir un matériel de sécurité avalanche à l’utilisation simple et adaptée. Attention donc de choisir un matériel de sécurité avalanche bien adapté à votre pratique de ski et à votre connaissance des techniques de recherche de victime, ainsi qu’à vos besoins et au nombre de skieurs de votre groupe de freeriders. La bonne connaissance de son matériel de sécurité avalanche passe également par un entraînement, indispensable, et proposé par certaines stations via des formations (notamment pour le DVA).

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Indispensable à toute sortie en hors-piste, que ce soit en ski de randonnée, en freeride ou en ski alpinisme et en raquettes à neige hors-piste, le matériel de sécurité avalanche est un élément crucial à la survie des victimes d’avalanche. Composé d’un DVA, d’une pelle, d’une sonde avalanche et d’un sac airbag en complément, le matériel de sécurité avalanche sauve des vies et permet de réagir correctement et rapidement aux situations d’avalanche, fréquentes et imprévisibles en montagne. Vous avez une question ou un doute concernant votre matériel de sécurité avalanche ? Contactez notre équipe au 01 48 58 30 28 (appel gratuit) ou par email à hello@hardloop.com. Nous nous ferons un plaisir de répondre à toutes vos questions et à vous aiguiller pour choisir le matériel de sécurité avalanche le plus adapté à votre pratique du hors-piste.