Chaussures d'alpinisme

Les chaussures d’alpinisme sont bel et bien de véritables chaussures de montagne ! Ainsi, bien qu’elles possèdent une forme très ressemblante aux chaussures de randonnée, les chaussures d’alpinisme sont en fait équipées d’un lot de caractéristiques qui leurs sont propres, à commencer par le gabarit. En effet, elles sont d’une taille bien plus conséquente que des chaussures de randonnée. Et ce n’est pas un hasard : les chaussures d’alpinisme sont dédiées à des conditions négatives extrêmes, ce qui nécessite de fait une protection bien plus importante. C’est pourquoi ces chaussures sont bien plus épaisses, et par conséquent bien plus lourdes que des chaussures de randonnée. D’ailleurs, la majorité sont dotées d’une membrane Gore-Tex, qui vient ajouter une épaisseur et rigidité supplémentaires. Cela vous permet ainsi de faire face à la neige et au froid glacial que vous rencontrerez durant vos ascensions de haute altitude. La rigidité est également une composante inéluctable de vos chaussures d’alpinisme, notamment au niveau de la semelle. Le but est de vous assurer une protection maximale sur terrains gelés, mais aussi de vous permettre d’y accrocher des crampons. Ces derniers ne peuvent être fixés que sur des chaussures dotées de débords sur lesquels ils viennent se fixer. De plus, les chaussures d’alpinisme sont conçues pour faire face aux milieux difficiles et rocailleux. A ce titre, des pare-pierres recouvrent l’avant des chaussures d’alpinisme, dans l’objectif de protéger vos pieds des accoups contre les roches et pierres. En plus d’un pare-pierres, un amorti conséquent, notamment sous le talon, vous assure une protection supplémentaire. Par ailleurs, les un système de serrage bien plus élaboré que sur des chaussures traditionnelles est présent : auto-bloquants, les lacets sont ainsi maintenus quelles que soient les conditions de votre ascension. De cette manière, les chaussures d’alpinisme offrent un maintien optimal de vos chevilles, nécessaire pour des terrains abruptes et engagés d’une telle discipline. Enfin, des guêtres peuvent être intégrées directement à vos chaussures, afin d’ajouter une protection thermique supplémentaire au niveau de la tige. Cette option s’apprécie particulièrement pour des ascensions particulièrement alpines comme au Népal par exemple, où règnent températures extrêmes, humidité, neige et glace. 

Au-delà des caractéristiques de base des chaussures d’alpinisme qui vous permettent de les distinguer des autres types de chaussures de montagne, il est possible de trouver différents modèles, chacun dédié à un usage bien spécifique. Connaître les types existants vous garantit un choix adapté en fonction de votre pratique alpine. 

Chaussures d’alpinisme : différents modèles 

4 types de chaussures d’alpinisme existent. Ces types peuvent être divisés en deux catégories. Pour la première catégorie, c’est la rigidité qui distingue un type d'un autre. Dans cette catégorie, nous retrouvons ainsi les modèles rigides et les semi-rigides. Dans la seconde catégorie, c’est le niveau de construction qui permet la distinction. Dans cette catégorie, nous parlons cette fois de modèles simples ou doubles. 

Chaussures d’alpinisme : niveau et conditions climatiques

Les alpinistes expérimentés le savent bien, il est indispensable de porter une très bonne paire de chaussures pour partir en montagne. En effet, quoi de plus désagréable et dangereux que de devoir s'arrêter en pleine ascension ou de souffrir le martyre parce que vos pieds sont irrités ou frigorifiés ou que votre dos vous torture en raison du manque de maintien au niveau de vos chevilles... Vos chaussures d’alpinisme doivent être sélectionnées en fonction du type de terrain que vous allez rencontrer, de votre vitesse de progression et des conditions climatiques que vous risquez d'affronter. Elles doivent rester confortables et protectrices pour vous ne jamais gâcher votre ascension. Ainsi, comme dans toute discipline, la patience est de rigueur, et ce notamment dans un milieu montagnard qui peut vite se révéler hostile et dangereux par manque d’équipement ou d’expérience. Or, nul besoin de s’équiper de chaussures d’alpinisme faites pour les sommets himalayens pour débuter l’alpinisme. En plus d’être inadaptées, elles risquent de vous fatiguer plus vite que la normale et de vous amener inconfort et instabilité. De plus, selon votre niveau d’alpinisme, la hauteur des sommets atteints sera forcément proportionnelle. De fait, lorsque vous venez de commencer l’alpinisme, il n’est pas nécessaire de se doter de chaussures d’alpinisme hautement isolantes, qui vous feront perdre agilité et précision. 

Ainsi, pour un niveau débutant, des chaussures semi-rigides sont parfaitement adaptées pour une bonne mise en jambe. Grâce à leur poids relativement faible, vous pourrez aborder vos premiers sommets sans faire face à une fatigue intense face à vos premiers longs efforts. En outre, la “climbing zone” des chaussures d’alpinisme semi-rigides, qui constitue la partie avant de ces dernières, vous assure une meilleure précision, pour un pas plus sûr sur des terrains encore hostiles pour vous. Pour finir, un modèle semi-rigide offre une liberté de mouvement qui permet une transition en douceur par rapport à des chaussures de randonnée bien plus souples.  

Pour un niveau intermédiaire à confirmé en alpinisme, qui peut notamment s’illustrer par l’ascension du Mont-Blanc, les besoins sont à ce stade bien différents. En effet, pour faire face aux arêtes abruptes et aux parois techniques, la rigidité est de mise. Des chaussures d’alpinisme rigides sont donc indispensables à ce niveau. Aussi, les températures, qui se font plus basses, et la neige, qui se fait plus dense à ce stade, nécessitent une protection thermique importante, sans pour autant s’apparenter aux températures des sommets népalais. Ainsi, des chaussures rigides à construction simple seront parfaitement adéquates pour ce type d’ascension, voire de sommets supérieurs à 4 000 mètres, comme l’Aconcagua dans les Andes par exemple. L’escalade de cascades de glaces trouve elle aussi sa place avec des chaussures d’alpinisme simples.

Enfin, pour un niveau expert, les sommets à 4 000 mètres sont pour vous de l’histoire ancienne et de nouveaux sommets bien plus engagés vous attendent. A ce niveau, le froid est votre principal problème, c’est pourquoi une construction simple ne suffit plus. Pour envisager de gravir des sommets de plus de 7 000 mètres comme au Népal par exemple, des chaussures d’alpinisme doubles sont nécessaires, sinon indispensables pour éviter tout problème thermique. Le chausson détachable dont sont équipées les modèles doubles permet d’affronter des températures allant jusqu’à -30°C. Comme pour le niveau intermédiaire, la rigidité est de rigueur pour de tels sommets. Vos précédentes ascensions vous auront permis de vous habituer progressivement au poids important des chaussures d’alpinisme rigides, et ainsi des chaussures doubles ne vous poseront normalement pas de problème pour votre ascension.  

Si les chaussures d’alpinisme sont à choisir en fonction de votre niveau et expérience et ainsi du type de sommet et d’altitude auxquels vous allez faire face, il convient de s’intéresser aux types de crampons qui peuvent être utilisés sur chacun des modèles. Car qui dit alpinisme évoque forcément des crampons d’alpinisme, qui vont de pair pour cette pratique engagée. 

Chaussures d’alpinisme et compatibilité avec les crampons

Chaque modèle de chaussures d’alpinisme offre des possibilités limitées quant au choix des crampons. Cela s’explique par la différence de construction qui existe entre des chaussures rigides ou semi-rigides par exemple, dont les débords avant et/ou arrière peuvent varier complètement. Comme pour les chaussures d’alpinisme, différents modèles de crampons existent, avec chacun leurs spécificités et leurs faiblesses et atouts. Pour vous éviter égards et incompréhensions, nous vous avons dressé la liste des différents types de crampons existants, pour lesquels nous vous expliquons à quel modèle de chaussures ils correspondent. 

Crampons à lanières : quelles chaussures d’alpinisme ?

Pour ce type de crampons, aucune difficulté particulière : toutes les chaussures d’alpinisme conviennent ! Cependant, les modèles semi-rigides sont tout de même plus adéquates. En effet, les crampons à lanières sont plutôt flexibles, et s’adaptent donc mieux à des chaussures un peu moins rigides. Cette symbiose de flexibilité vous garantit une facilité accrue pour marcher et ainsi un confort supplémentaire durant votre ascension. 

Crampons semi-automatiques : quelles chaussures d’alpinisme ?

En ce qui concerne les crampons semi-automatiques, deuxième type de crampons d’alpinisme, la présence d’un débord arrière est indispensable sur vos chaussures d’alpinisme. Ce modèle de crampons est de fait particulièrement adapté aux chaussures rigides simples. Avec leur rigidité importante, les crampons semi-automatiques sont rapides à installer en terrain de moyenne montagne, et sont ainsi idéaux pour un niveau intermédiaire d’alpinisme. Ce type de crampons fonctionne aussi sur des chaussures d’alpinisme dotées d’un double débord, ce qui vous offre un champ supplémentaire de possibilités. 

Crampons automatiques : quelles chaussures d’alpinisme ?

Petits derniers de la série, les crampons automatiques s’utilisent uniquement sur des chaussures à double débord. Extrêmement rigides, les crampons automatiques sont adaptés aux ascensions alpines de haute exigence. Ce type de crampons va donc de pair avec des modèles rigides doubles, pour une performance accrue. Vous utiliserez ainsi des crampons automatiques pour gravir une cascade de glace ou un sommet népalais, pour lesquels ils sont extrêmement efficaces. 

Ainsi, comme pour les chaussures, le type de crampons varie en fonction de votre niveau, et donc du terrain sur lequel vous réalisez vos ascensions. Aussi, en matière de chaussures d’alpinisme, de même que pour tout type de chaussures, l’essayage est une phase primordiale. Exigeante, la pratique de l’alpinisme requiert des chaussures  adaptées à votre pointure et, plus largement, à votre pied. 

Chaussures d’alpinisme : l’importance de les essayer